Nytt kurs i kommunal planstrategi

– Dette kom som en presang fra himmelen! «Timingen» er perfekt – vi er midt i kommuneplanlegginga, sier Geir Åge Lyngsmark, kommuneplanlegger i Nordreisa kommune. Sammen med 23 andre planansvarlige i ulike Troms-kommuner, tar Lyngsmark det splitter nye kurset «Kommunal planlegging – planstrategi» ved Universitetet i Tromsø (UiT). Kommunene trenger kunnskap om planstrategi – et nytt grep innenfor kommuneplanlegging. I Troms kurses kommuneplanleggere til å hjelpe politikerne som plikter å lage planstrategier innen ett år etter høstens kommunevalg.

Veiledningsmateriell manglet

– Den nye loven, fremmet av Miljøverndepartementet, fokuserer særlig på planstrategi. Dette er et nytt hovedgrep som ikke har vært kommunisert ut tidligere. Og siden veiledningsmateriell ikke forelå, har vi opprettet dette kurset. Kommunene trenger kunnskap om hvordan en planstrategi utvikles og hva den skal inneholde, sier Jan Kristiansen, overarkitekt ved Plan- og næringsetaten i Troms fylkeskommune.

Bredt samarbeid

Fylkeskommunen tok initiativ til dialog med universitetet rundt behovet for kompetansehevingen. Utviklingen og gjennomføringen av kurset skjer i forståelse og samarbeid med Miljøverndepartementet.
– Vi har også vært i kontakt med Fylkesmannen i Troms, Kommunenes Sentralforbund og andre miljøer som har noe å spille inn. Vi syr sammen viten fra ulike hold og veien blir til mens vi går, noe som er svært spennende og unikt i Norge, forteller Kristiansen og fortsetter:
– Miljøverndepartementet jobber parallelt med sine veiledere. Når disse veilederne kommer, vil vi ta dem inn i kurset.

Mer nytt

I lovendringa legges det også særlig vekt på samfunnsdelen – kommunene skal ta strategiske valg knyttet til samfunnsutvikling. Dette fokuset vil prege de nye kommuneplanene, som skal utvikles med planstrategien som styringsverktøy.
– Kommuneplanleggerne får en ny, interessant vinkling som er i sentralt i dette kurset, påpeker overarkitekten i Troms fylkeskommune.
– I dag er situasjonen i Troms den at vi har mange gamle kommuneplaner, og det har vært lite oppmerksomhet rundt samfunnsdelen. Nå vil det være rom for at kommunene får forenklet ting og satt fingeren på det som er viktig.

Vil gi større klarhet

– For Nordreisa kommune er det nyttig å komme inn i et stort kompetansemiljø med blant annet universitetet, fylkeskommunen og andre kommuner, sier Lyngsmark.
– Den nye loven har også nye begreper i seg som er vanskelig å forstå for både lek og lærd. Jeg tror dette kurset vil bringe større klarhet i hva som er intensjonen med lovendringa og planstrategi.

Stor forvirring

Kommuneplanlegger Therese Frivåg Lund i Harstad kommune er i likhet med Lyngsmark takknemmelig for kurstilbudet. Hun mener fylkeskommunen tok en smart vri ved å gå inn for et opplæringsprogram som raskere peiler kommunene i riktig retning.
– Forvirringen er stor rundt hva som skal ligge i planstrategien, og tanken bak dette nye begrepet i loven. For kommunene er det viktig at vi kommuneplanleggere er godt utrustet til høstens valg, slik at vi kan veilede kommende kommunestyrer i forhold til planstrategi. Det vi gjennomgår på kurset, passer rett inn i den daglige praksisen vår, forteller kursdeltakeren.   

Gunstig på regionalt plan

– I tillegg er det en kjempefordel å gå gjennom dette sammen med andre kommuner i fylket. Vi utvikler et nettverk som vi ikke har hatt tidligere. Hele fylkesplanleggingen drar nytte av dette, mener Frivåg Lund.
Denne fordelen for regionen, trekker også Kristiansen fram.
– Det at nesten alle Troms-kommunene deltar på kurset, er positivt for den regionale planstrategien, sier han.

Arbeidsplassen som læringsarena

«Kommunal planlegging – planstrategi» er et emne på bachelornivå som gir 10 studiepoeng. Lærerteamet består av ansatte ved Institutt for sosiologi, statsvitenskap og samfunnsplanlegging, Uvett – UiTs videre- og etterutdanning og Troms Fylkeskommune.  Undervisningen er nett- og samlingsbasert.
– Læringsmateriell, ideer og forslag legges ut på Fronter, og vi har nettmøter via «Elluminate Live!» hvor vi gjennomgår og debatterer ulike tema. Arbeidsplassen er læringsarenaen. I tillegg er det særlig gunstig å drive distanseundervisning med tanke på lange reiseavstander og varierende værforhold, forklarer Kristiansen.

Vekker interesse

Kursoppstart var i mars og første kull, som Lyngsmark og Frivåg Lund er med i, vil gjennomføre eksamen i august/september. Et nytt kurs skal etter planen settes i gang til høsten. Finnmark har også meldt sin interesse for et tilsvarende kurs for sine kommuner.

Tekst og foto: Astri Edvardsen og Rune Stoltz Bertinussen, Krysspress®