Ildsjelene gikk foran

I likhet med mange andre kulturminner langs kysten, kunne Foldalbrukets historie sluttet da det ble nedlagt i 1986. Men slik gikk det altså ikke, takket være entusiaster i det lokale kystlaget som mente at dette var et kulturminne man måtte ta vare på for framtida. Kjøllefjord Kystlag kjøpte eiendommen i 1993, og satte i gang et omfattende restaureringsarbeid på dugnadsbasis.

Avhengige av frivillige

Anlegget ble fredet av Riksantikvaren året etter, noe som medførte økonomisk støtte og forpliktelser til å utføre restauringsarbeidet etter antikvariske prinsipper. Ulike former for offentlige sysselsettingstiltak ble etter hvert tatt i bruk, men man var fortsatt avhengig av frivillige ildsjeler som kunne dra lasset.

Kommune og lokalt næringsliv inn

Etter at prosjektet gikk på en økonomisk smell i 2001, kom man til en erkjennelse av at dette var for omfattende til at en frivillig organisasjon kunne dra lasset alene. Kystlaget fikk derfor med seg Lebesby kommune og Kjøllefjord handelsstandsforening i etableringen av stiftelsen Folldal, som overtok ansvaret for eiendommen. Det innebar et taktskifte i restaureringsarbeidet ved at prosjektleder ble tilsatt, finansieringsmulighetene ble bedre og arbeidet med å utvikle dette til næring kunne starte.

Kultursenter og ny næring

I dag fremstår Foldalbruket med utstillinger som blant annet viser frem kulturminner fra denne delen av Finnmarkskysten, byr på overnattingsmuligheter og er arena for en årlig blues- og rockefestival. Alt i et miljø fra gjenreisningstida på 1950-tallet.

Jan Olav Evensen er en av ildsjelene som har stått på i dette prosjektet. Han er nå daglig leder i firmaet Arctic Coast AS som står for den næringsmessige aktiviteten og har utviklet et sett opplevelsesprodukter med utgangspunkt i tilknytning til Folldalbruket og den samiske kulturen på Nordkynhalvøya.

Oppskrift på suksess

Her har det skjedd en utvikling i tre trinn som Distriktssenteret finner interessant: Det hele startet med engasjerte Foldal. Tredje trinn er representert ved at Arctic Coast kommer på banen og ivaretar kommersielt perspektiv samtidig som de kulturhistoriske verdiene fortsatt blir ivaretatt og synliggjort.

Når man i tillegg har å gjøre med et sterkt lokalt engasjement, idealisme og dugnadsånden som fortsatt lever i mange småsamfunn, kan man vanskelig beskrive dette som annet en oppskrift på suksess.

Foldalbruket

Fiskebruk etablert av sunnmøringen Nils Foldal i 1917. Gjenreist etter tyskernes nedbrenning. Poduserte saltfisk, tørrfisk og tran frem til 1986, da en av mange kriser i fiskerinæringa førte til konkurs. I dag et levende kystkultursenter som har gitt grobunn for ny næringsvirksomhet.